ibuddha

浴佛節是為了紀念佛陀的誕生。在三千多年前，摩耶夫人夢見六牙白象從右脅進入，因而懷有身孕。十個月後，夫人於回娘家待產的途中，於藍毗尼園，看到微妙芳香的無憂樹，便舉起右手攀扶，這時世尊即從右脅降生到世間，並且向四方各走七步，腳下步步均生大蓮花；然後一手指天、一手指地說：「天上天下，唯我獨尊。」（「我」指眾生本具的佛性）此時大地震動，天女散花，四天王以十二種香湯、名花灌沐太子金身，九龍亦從上而下吐水，一溫一涼為佛沐浴，人天無不歡欣鼓舞，因為世尊的到來，為三界熱惱的眾生，帶來無比清涼的佛法，更為迷失的眾生找到一條解脫之道。
為了紀念佛的誕辰，佛弟子在每年的農曆四月初八，都會舉行一次規模盛大的法會，讓場景重新浮現在眾人的眼前，會中會製作一個花亭，亭中安置誕生的佛像，大眾於禮拜供養後，用香湯灌沐，藉香花淨水灌沐佛像的儀式，恭敬供養祈增福慧暨提醒自己外離身垢、內離心染，時時刻刻保持身心清淨，藉此啟發內心的慈悲與智慧，這即是浴佛的真義。此外還舉行拜佛祭祖、供養僧眾、花車遊佛等慶祝活動。
根據《浴佛功德經》記載，以清淨心灌沐佛像，有十五殊勝功德，並能令眾生「現受富樂，無病延年，於所願求，無不遂意，親友眷屬，悉皆安穩，長辭八難，永出苦源，不受女身，速成正覺。」以虔誠恭敬心，口誦「沐佛偈」，手持香湯浴佛，此殊勝功德，必能成就如佛陀一般的智慧及功德，並藉此回向，祈願眾生皆離垢染，同證如來淨法身。

在佛教來說，因為當來下生，彌勒尊佛，是陰曆正月初一日過聖誕的。所以我們佛教徒對陰曆年，除了有著歷史的傳統禮俗習慣，不能忘記外；更多了一重慶祝彌勒菩薩聖誕的意義。因此每逢陰曆元旦這一天，除了隨俗忙著過年外，還要照例的來一堂祝聖普佛，這已成為佛門中傳統的習俗了。
彌勒菩薩是教主釋迦牟尼佛陀的第一大弟子，也是我們這個世界將來的一尊佛。所以佛教界也稱它為彌勒佛。彌勒是菩薩的姓，他的名字叫阿逸多，這彌勒和阿逸多五個字，譯成國語，叫做慈無能勝。彌勒菩薩為什麼姓慈，又為什麼叫做無能勝的呢？這是因為他最初發心學佛，就是拜慈氏如來為老師。之後，又偏重於修行慈心三昧而得道的原故。菩薩因為慈濟眾生之心特甚的關係，所以他雖比釋迦教主，早四十劫發心學佛，但卻比釋迦教主，遲五十六億七千萬年成佛。當釋迦教主於二五四二年前，降跡於印度時，他也乘願同來，降生在中印度波羅奈國劫波利村的波婆利婆羅門家，仍姓彌勒，名阿逸多，皈依佛陀出家後，大力助宣佛化，仍以慈心教化眾生，釋迦佛陀為他授記，將來在我們這個世界成佛，所以彌勒菩薩又被人稱為當來下生彌勒尊佛。
彌勒菩薩所奉行和弘揚的是大乘佛法，因此，他和我們中國人民特別有緣。據歷史的記載，他曾三度在我國應化：第一次是在六朝時代，生於義烏，姓傅名翕，曾為梁武帝說法，著有信心銘和法身頌，傳誦千古；第二次是在五代時現身於福建的莆田；第三次是在浙江奉化，以一位胖比丘身應化，就是現在大家所熟知的布袋和尚。他俗名長汀子，亦名契此，皇帝給他的封號是定應大師。現在我國各地寺院中，所供奉的大肚笑佛，就是彌勒菩薩示現為布袋和尚的塑像

佛教教主釋迦牟尼佛在成道之前，曾修苦行多年，形銷骨立，仍不得證悟，後決定放棄苦行。此時遇見一牧羊女呈獻乳糜，食後體力恢復，端坐菩提樹下沉思，而於十二月初八日證悟成道。後稱此日為「佛陀成道紀念日」。
佛教寺院為紀念此事，於每年農曆十二月初八日，仿效當時牧羊女供乳糜的典故，用多種果品及五穀，熬出七寶五味的粥，以作為紀念。
據「摩訶僧祇律」卷二十九舉出十種食粥之利益，即：
一、資色，資益身軀，顏容豐盛。

中元普渡和搶孤的由來
中元節，即是和人鬼有密切關係的節慶。因此我們將從中元節的由來、中元節的傳說、中元節的意義，以及中元節有關的活動等方面來探究這個屬於鬼月的大日子—七月月十五日中元節。
（一）中元節的由來