ibuddha

應慈法師生於 1837 年， 俗姓餘，名鐸，號振卿，法號顯親，晚年別署拈花老人。祖籍安徽歙縣，其父是新安江上游的一個鹽商家庭，家中資財富有，但其父在應慈幼年時就病故了。

因為其母篤信佛道，每天念誦《金剛》、《彌陀》、《大悲》等咒語時，法師聽到就心生喜歡，暗暗誦記於心。12歲時就隨母親一起吃素。母親見幼年的應慈天資聰穎，讀書頗為上進，就希望他走上士途之路。法師不辜負母親的期望，真的考上了秀才。母親希望他早日成家立業，就為他婚配，誰知婚後不久，其妻就亡故了。母親又為他續妻，不久亦亡。法師不由得生出對於世俗人生虛幻無常的感念，遂發出家修行之念。

1898年，師辭家去南海朝禮普陀山，發誓在佛門淨土守住自己。恰好在途中遇見南京三聖庵的明性禪師。應慈力請明性禪師收自己為弟子，明性聽他講出自己的身世，唯恐他富家弟子難耐佛門的清苦，難行梵行，於是就提出條件，先考驗他三年，觀其心志。此後，應慈一改在俗時形成的生活習慣，布衣粗食，不辭勞苦，如是三載，明性觀其行，以為孺子可教，就為他剃度出家。

1900年，應慈乞戒于寄禪和尚座下，後又隨鎮江金山寺的大定和尚習禪。1901年至1902年秋朝禮天竺雲棲寺，在西湖的靈隱寺、昭慶寺卓錫兩年。1903年秋，他奉師父之命到常州的開寧寺參謁冶開禪師。一天，他進入禪堂答冶開法師的話頭，冶開問：“念佛是誰？”答曰：“無是誰，無非誰！”由此得到冶開法師的器重，並於1904年與明鏡、月霞、惟寬一起被冶開法師引為入室弟子，受記為臨濟宗第42世。其後，又隨月霞法師參研《華嚴》奧義，曆12寒暑。1917年，月霞法師圓寂，他遵受師之遺囑“力弘華嚴，不作方丈”。

法師教化一切有情，莫不先端正自己，用自己的“誠”與“正”來降服他人。一次，有一位老居士聽信別人的傳言，竟闖入他的房中，打了他一巴掌。當時應慈法師正在讀經，這突兀而來的一巴掌，把他戴的帽子都打了下來，他看清了來者是誰後，彎腰從地上拾起帽子，戴好了，繼續看他的經書。過了一段時間，等事情弄清楚了，這位居士又登門謝罪，請求懺悔。應慈法師笑著說：“不知不罪，知錯認罪，難能可貴。”

法師平時待人隨和，但嚴守佛禮，依教奉行，毫不苟且，風骨嶙峋。一次，他與弟子一起吃飯，弟子們你言我語，講個不停，應慈法師一言不發、默默站起來，提筆寫了一首詩，批評吃飯時講家常話的不良習慣。自此以後，弟子們吃飯再也不講家常話了。 民國元年，他和月霞法師經人介紹在上海的哈同華嚴創辦華嚴大學。在這裏，他除講授佛學外，每日還堅持修習禪定。後來，園主人羅迦陵要法師們于每月農曆初一、十五日給主人做禮拜。應慈法師與月霞法師堅持出家人不應向在家人禮拜的原則，到杭州繼續辦學。

法師在出家前，因曾修儒學，所以對此有較深的根基。出家後在講經說法之時，常融儒入佛，要求學佛人先做一個正人君子，然後才能學好佛。只有這樣，才能把握住自己的究竟與根本，於迷情無明的人生中走向正覺的自由、解脫的人生。他認為佛教的五戒與儒家的仁、 義、禮、智、信的精神有相似之處。他認為佛法主張的佛法不離世間，巧把塵勞作佛事的思想，可以理解為做人要正心誠意，致知格物。他主張修行人要去掉一切物情，覺破一切迷惑，離念除妄，惟此才能不動心，不動才能定，定而生慧，才能覺己覺人。這才是學佛之道。他堅持佛法救助世間，首先在於救助人心的道理，他用圓融的智慧，以他對儒佛的參學合為一體，來浸潤眾生的性靈，使這些覺情迷苦的人獲得一種精神的救助，儘管當時時局多變，海內兵氛鼎沸，風鶴頻驚，而法師仍能克服種種困難，堅持講經說法，闡揚大乘，以增加人們在這內外交困的世間活下來的勇氣和信心，來直面人生。法師一生計講經論大小諸部 24種，70餘次講經法會，其中大部經典如《華嚴》、《法華》、《楞嚴》等有32次法會，而宣講三譯《華嚴》占14次，加上《華嚴懸談》和《華嚴經探玄記》8次，合為22次法會，有的法會長達一年。 1957年85歲，仍在上海玉佛寺弘講全部《華嚴》，法師80歲時，有人勸他多加休息，法師說：“八十老翁，日薄崦嵫，餘光垂微，不以說法利生，供養塵刹，複何圖耶？” 這種在學佛中求得的對待人生的態度，一直是應慈法師處世的根本。所以法師在有生之年，常行精進。除弘法以外，法師還開辦僧學，培養人才。 1911 年，法師在上海哈同開辦華嚴大學之時，就造就了不少如持松、常惺、戒塵、慈舟等高材生。

法師對於佛法的弘揚，除了講經說法外，還致力於刊印經籍，傳佛心印。法師先是襄助常州天寧寺冶開禪師創辦毗陵刻經處。該處所刊印經書的卷數，幾乎與金陵刻經處相等，還為揚州眾香庵校刊很多經典。1939年，應法師在上海與蔣維喬、葉恭綽等居士發起組織華嚴經疏鈔編印會，搜集古今中外各種不同版本進行參校，時艱事巨，於1941年冬全稿終告竣。1944年印成400部，計 16000冊。 11942年，在常熟虞山興福寺刊印《妄盡還源觀疏鈔補解會本》。1943年，在上海印行華嚴初祖杜順和尚的《法界觀門》。在1945年出版了《賢道探玄記》及《地藏三經》。1948年，又命校勘《清涼行願品疏》。1952年，法師聽說揚州大、小品《般若波羅密經》，十年前毀於外禍，在他的努力推動下，重刊大小品《般若》，使之流通於世。

法師一生解行並進，宗說兼通，講經傳戒，參禪說教，興辦佛教學院，刊印徑典注疏，將自己的所信所修弘化在他的行動中，以自己的言行去教化眾生、救心、救身、救世。

1956年，應慈法師圓寂，世壽93歲，僧臘63載。歸葬于廬山冶開祖塔墓之側。